Kriechstrom und Fehlerstrom: Kann eine defekte Leitung die Stromrechnung erhöhen?

Kriechstrom, Fehlerstrom: Was der Zähler davon mitbekommt

Ein Fehlerstrom fließt dort, wo er nicht hingehört. Er läuft zum Beispiel über eine beschädigte Isolierung, eine feuchte Abzweigdose oder ein defektes Gerät zum Schutzleiter oder ins Erdreich. Als Kriechstrom bezeichnet man meist sehr kleine Ströme dieser Art, die über verschmutzte oder feuchte Oberflächen „kriechen“.

Für deine Rechnung ist entscheidend, wo der Fehler liegt. Dein Zähler misst den Strom, der durch ihn hindurch in deine Anlage fließt. Liegt die Fehlerstelle hinter dem Zähler, also in deinen Leitungen oder Geräten, wird der Strom mitgezählt, auch wenn er nur ins Erdreich abfließt. Liegt sie vor dem Zähler im Hausanschluss, ist das Sache des Netzbetreibers und taucht nicht auf deiner Rechnung auf.

• Wird gezählt: Fehler in deinen Stromkreisen hinter dem Zähler, zum Beispiel eine feuchte Außensteckdose oder ein angebohrtes Kabel.
• Wird praktisch nicht spürbar gezählt: Kriechströme von wenigen Milliampere. Sie liegen bei einem Watt oder darunter.
• Wird nicht bei dir gezählt: Fehler vor dem Zähler oder in Stromkreisen, die an einem anderen Zähler hängen. Wenn du einen vertauschten Zähler vermutest, hilft der Ratgeber Zähler vertauscht oder Fremdverbrauch.

Wie viel kostet ein Fehlerstrom wirklich?

Die Leistung eines Fehlerstroms lässt sich einfach abschätzen: Netzspannung 230 Volt mal Strom. Die folgende Tabelle geht vom ungünstigsten Fall aus, nämlich dass der Fehlerstrom rund um die Uhr fließt, also 8.760 Stunden im Jahr.

Teuer wird es nur bei großen Fehlerströmen. 500 mA bedeuten 115 Watt Wärme an einer Stelle, an der keine Wärme entstehen darf. Ein solcher Fehler ist zuerst ein Brandrisiko und erst danach ein Kostenproblem.

FI-Schutzschalter und alte Elektroinstallationen

Der FI-Schutzschalter (auch RCD) vergleicht den Strom, der über den Außenleiter hinfließt, mit dem Strom, der über den Neutralleiter zurückkommt. Fehlt ein Teil davon, weil er über den Schutzleiter oder ins Erdreich abfließt, schaltet er ab. Für den Personenschutz arbeitet er mit einem Bemessungsdifferenzstrom von höchstens 30 mA. Ein dauerhafter Fehlerstrom, der deine Rechnung deutlich erhöht, kann sich deshalb hinter einem funktionierenden FI-Schalter kaum halten. Der Schalter würde vorher auslösen.

Zwei Einschränkungen gelten trotzdem. Einen Fehler zwischen Außen- und Neutralleiter, etwa eine verkohlte, leitende Stelle in einer Abzweigdose, sieht der FI-Schalter nicht. Für ihn verhält sich das wie ein normaler Verbraucher. Und ältere Anlagen haben oft gar keinen FI-Schalter. Vorgeschrieben ist er bei Neubauten in Feuchträumen seit 1984 und seit der Norm DIN VDE 0100-410:2007-06 auch für allgemein verwendbare Steckdosen. Für sichere Bestandsanlagen gibt es keine generelle Nachrüstpflicht.

• Anlage mit FI-Schalter: Ein teurer Dauer-Fehlerstrom zur Erde ist sehr unwahrscheinlich. Häufiges, unerklärtes Auslösen ist dagegen ein Warnsignal.
• Anlage ohne FI-Schalter: Größere Fehlerströme sind möglich, ohne dass etwas abschaltet. Das ist ein Sicherheitsthema, das eine Elektrofachkraft prüfen sollte, unabhängig von der Stromrechnung.

Mit dem Stromzähler prüfen: Gibt es überhaupt einen unerklärten Dauerverbrauch?

Ein Leitungsfehler verbraucht Tag und Nacht. Er steckt also in deiner Grundlast, dem Verbrauch, der auch dann läuft, wenn niemand etwas einschaltet. Deshalb ist die Grundlast über Nacht der beste erste Test. Wie du den Zählerstand richtig abliest, erklärt der Ratgeber Stromzähler ablesen.

1. Notiere abends den Zählerstand und die Uhrzeit, wenn alle Geräte aus sind, die du bewusst nutzt.
2. Lies morgens vor dem ersten Kaffee erneut ab.
3. Teile die Differenz in kWh durch die Stunden und rechne in Watt um.
4. Rechne zusammen, was dauerhaft laufen darf: Kühlgeräte, Router, Standby, Heizungspumpe. Hilfe dazu gibt der Ratgeber Grundlast messen.
5. Bleibt eine deutliche Lücke, ziehe für eine Stunde alle Stecker, die du gefahrlos ziehen kannst, und lies vorher und nachher ab. Kühlschrank, Gefriertruhe, Aquarien, Terrarien und medizinische Geräte bleiben dabei angeschlossen.

Sicherungstest und Warnzeichen: Ab wann die Elektrofachkraft prüfen muss

Der klassische Sicherungstest schaltet die Stromkreise nacheinander ab und beobachtet, wann der Zähler stehen bleibt. Damit lässt sich ein Fehler sauber einem Stromkreis zuordnen. Diese Eingrenzung gehört aber in die Hand einer Elektrofachkraft. Sie kann dabei auch den Isolationswiderstand messen und erkennt Fehler, die du am Zähler nie sehen würdest. Dein Teil ist der Stecker-Test von oben: Bleibt danach eine hohe Dauerlast, obwohl alles Steckbare aus ist, liegt sie in fest angeschlossenen Geräten oder in der Installation.

Fest angeschlossene Dauerläufer sind die häufigere Erklärung. Prüfe zuerst die Kandidaten aus den Ratgebern Umwälzpumpe als Stromfresser und Durchlauferhitzer, Boiler, Untertischgerät. Selbst ausbauen oder abklemmen darfst du davon nichts.

Mit Stromfahnder erfasst du deine Geräte per Typenschild-Foto oder mit typischen Werten und siehst, wie viel deines gemessenen Verbrauchs erklärt ist. Bleibt eine Lücke, weißt du, dass sich die weitere Suche lohnt. Die App ist kostenlos und braucht keinen Smart Meter. Kostenlos registrieren oder erst die Funktionen ansehen.